Op een werkgever rust een zorgplicht. Deze houdt in dat een werkgever er alles aan moet doen om een bedrijfsongeval te voorkomen. Daarnaast is een werkgever op grond van de wet aansprakelijk voor alle ongevallen veroorzaakt door een medewerker. Dit wordt risico aansprakelijkheid genoemd.
De zorgplicht van de werkgever houdt in dat deze ervoor moet zorgen dat een arbeidsongeval zo veel mogelijk voorkomen wordt. Dit kan op allerlei manieren, zoals het onderhouden van ladders en steigers, het geven van goede veiligheidsvoorschriften en het houden van toezicht op de werkzaamheden van medewerkers en ingehuurde zzp'ers.
Houdt de werkgever zich niet aan zijn verplichtingen uit de zorgplicht, dan kan het slachtoffer van een bedrijfsongeval de werkgever aansprakelijk stellen. Werkgeversaansprakelijkheid wordt dit genoemd.
Het aansprakelijk stellen van de werkgever gebeurt door middel van een aansprakelijkheidsbrief. Hierin staat belangrijke informatie, zoals een toedracht van het bedrijfsongeval en de letselschade die hierdoor geleden wordt.